Вещание американского телеканала MTV началось в 1981 году. Сейчас большое количество телекомпаний во всем мире используют бренд MTV по лицензии. Российский аналог канала «MTV Россия» вышел в эфир 25 сентября 1998 года.

Сначала в эфире MTV вещали музыкальные видеоклипы, объём которых интенсивно увеличивался с появлением телеканала. После появились тематические музыкальные программы «Yo! Raps», «120 Minutes», «Most Wanted», «Coca-Cola Report», «The Soul on MTV», «Greatest Hits» и другие; в 1993 году выпустили «Бивис и Баттхед» - первый собственный мультипликационный сериал. К концу 90-х формат MTV был подвергнут значительным изменениям. Основное эфирное время предоставлялось шоу, сериалам и т. д. Музыка была вытеснена в созданные MTV специализированные телеканалы, такие как MTV Jams, VH1, MTV2 и другие.